Draconis (Ryan Night)
Draconis est un roman de science-fiction de l’écrivain américain Ryan Night, auto-publié en anglais en décembre 2023.
Draconis is an episodic squad based sci-fi adventure like Cowboy Bebop or Firefly. Like a TV mini-series, it's structured as 6 distinct episodes that come together to form one big 500 page sci-fi epic.
Draconis's TV series-like episodes come together to form one cohesive space opera billed as “Cowboy Bebop meets Apocalypse Now,” with heavy influences from movies, TV, video games and anime. What begins as a grounded sci-fi military adventure expands to become increasingly unmoored from reality as the crew ventures further into unexplored space. They face military threats, lovecraftian horrors, godlike AIs and much more.
Draconis is about a black ops military crew led by Adam Ikari-Wright, a legendary special forces operative, as they journey to the edge of the universe in pursuit of their target: the powerful intergalactic cult leader, River Crowley.
Set 600 years in the future, in a universe where the Earth Defense Federation, Andromedan Technocracy and Centauri Trade Authority are competing over territory, an existentialist cult named Lea Monde emerges with power and influence to rival the three major factions. Its leader, River Crowley, is vicious and cutthroat, but also increasingly heralded as a hero on the colonized planets and other pockets of the galaxy.
Adam is sent on a mission to terminate River Crowley's command. He's joined by the genetically modified twins, Aztec and Tezca Rai. The hotshot rookie, Raziel Graves. The galactically renowned hacker Jackie Visken, aka Vice. And an enigmatic, scatter-brained scholar, Dr. Grant Fourier-Lee.
Le livre est construit autour d’une structure épisodique. Il se compose de six novellas, comme autant d’épisodes d’une série TV. L’ensemble forme tout de même un récit complet, avec un début, un milieu et une fin, comme peut le faire l’arc d’une saison télévisée.
1. Djevica 9
Adam infiltrates River Crowley’s compound on Djevica 9 only to discover what was described to him as a simple cult is actually a thriving academy.
La première novella est une très bonne introduction à l’univers à au personnage principal, Adam Ikari-Wright. Le récit est peut-être un peu trop didactique mais cela fonctionne bien et l’objectif principal est atteint : on découvre un univers riche en promesses, et on a envie de lire la suite.
2. Aesir Colony
The squad answers a distress call from Aesir Colony in the outskirts of the Andromeda Galaxy, but it looks like they may have bitten off more than they can chew.
Dans la deuxième novella, nous faisons connaissance avec l’équipage qui va accompagner Adam Ikari-Wright dans sa mission. C’est du classique, le groupe pourrait être tiré tout droit d’un jeu de rôles de science-fiction, mais le récit est divertissant et efficace.
3. The Triangulum
The Triangulum Galaxy is considered the Bermuda Triangle of space but the crew decides to take a shortcut and finds cosmic horrors beyond comprehension.
La troisième partie nous plonge dans une ambiance un peu différente, avec des influences lovecraftiennes. La science-fiction horrifique n’est pas forcément mon sous-genre préféré, mais ici cela fonctionne bien et cela permet de creuser la psychologie de certains personnages.
4. F.A.T.E.
The crew discovers an enormous A.I. in deep space that seems to be torturing a digital consciousness. They intervene and attempt to save the two robots Apollo and Sonmi.
L’idée de départ de cette quatrième partie est intéressante mais je n’ai pas été totalement convaincu par l’exécution. C’est peut-être la novella parmi les six qui m’a le moins plu, même si la fin douce-amère est jolie.
5. Shangri-La
Far in deep space, beyond the reach of humanity, the crew finds a perfect planet inhabited by party-goers gathered from across the universe. They meet a familiar face.
Cette cinquième novella m’est apparue comme une dernière pause avant d’atteindre la destination finale du voyage narratif et littéraire. Nous en apprenons plus sur le passé d’Adam, dans ce qui constitue la partie la plus intéressante de cette novella, le reste étant plaisant, sans plus.
6. Draconis
The crew finally reaches their destination: the mysterious planet Draconis. There they encounter Crowley and uncover the secrets of Draconis and its ancient civilization.
La sixième et dernière novella, qui est également la plus longue, conclut le récit avec des scènes d’action spectaculaires et sanguinolentes et fournit quelques explications, sans pour autant répondre à toutes les questions. C’est plutôt réussi, mais cela peut aussi être frustrant.
Conclusion
Globalement, Draconis un roman de science-fiction plaisant à lire, divertissant, et riche en idées. Peut-être même trop riche en idées, comme si l’auteur avait voulu faire entrer toutes ses idées dans un seul livre au lieu de se concentrer sur quelques unes et d’en garder d’autres pour d’autres romans à venir. J’ai en tout cas passé un très bon moment de lecture, et c’est bien l’essentiel.
Zéro Janvier – @zerojanvier@diaspodon.fr